Χωρίς τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά εκατομμύρια παιδιά θα πεθάνουν!

«Τρώγοντας κάθε μέρα χυλό είναι σα να ζουν μόνο με ψωμί και νερό. Με λίγη τύχη, τα νήπια μπορεί να πιουν γάλα μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Τα μικρά παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στον υποσιτισμό επειδή το φαγητό τους στερείται βασικές βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία που τους χρειάζονται για να αναπτυχθούν, να παραμείνουν γερά και να αντισταθούν στις λοιμώξεις».
Δρ. Σούζαν Σέφερντ (Suzan Shepherd), Ιατρική Συντονίστρια των ΓΧΣ για το επισιτιστικό πρόγραμμα στο Μαραντί (Maradi) του Νίγηρα.

Τα επίμονα υψηλά ποσοστά της παιδικής θνησιμότητας στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νότιο Ασία δε θα μειωθούν αν ο υποσιτισμός δεν αντιμετωπιστεί πιο επιθετικά. Αυτό αποτελεί ιατρικό επείγον.

Οι ομάδες των ΓΧΣ βλέπουν τις συντριπτικές επιπτώσεις του παιδικού υποσιτισμού καθημερινά, έχοντας περιθάλψει περισσότερα από 150.000 παιδιά σε 99 προγράμματα από το 2006. Ο υποσιτισμός αποδυναμώνει τις αντιστάσεις και αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου από πνευμονία, διάρροια, ελονοσία, ιλαρά και AIDS, πέντε ασθένειες που ευθύνονται για τους μισούς θανάτους των παιδιών κάτω των πέντε ετών. Παρά τη συγκλονιστική του ευθύνη στην παιδική θνησιμότητα και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στην υγεία, η αντιμετώπιση του υποσιτισμού δεν έχει τεθεί ως βασική προτεραιότητα είτε σε διεθνές είτε σε εθνικό επίπεδο σχεδιασμού και προγραμματισμού για την δημόσια υγεία.

Στερούμενο των απαραίτητων θρεπτικών ουσιών ένα νήπιο σταματά να αναπτύσσεται. Όσα επιβιώνουν, συχνά στιγματίζονται από μακροπρόθεσμες συνέπειες που περιλαμβάνουν διακοπή ή καθυστέρηση της ανάπτυξης, καθώς και αυξημένο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών και χαμηλό προσδόκιμο ζωής ως ενήλικες.
Η σοβαρή απίσχνανση στην πρώιμη παιδική ηλικία είναι συνηθισμένη σε μεγάλες περιοχές: στην υποσαχάρια Αφρική, το Κέρας της Αφρικής και τη Νότιος Ασία, περιοχές που αποτελούν τα «καυτά σημεία», τις μεγαλύτερες εστίες υποσιτισμού παγκοσμίως. Αν οι διατροφικές ελλείψεις γίνουν έντονες, το παιδί αρχίζει να παρουσιάζει απίσχνανση – να τρέφεται δηλαδή από τους ίδιους του τους ιστούς για να προσλάβει τις απαραίτητες θρεπτικές ουσίες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι υπάρχουν ανά πάσα στιγμή 20 εκατομμύρια μικρά παιδιά με σοβαρό υποσιτισμό οξείας μορφής.

Μια νέα γενιά απλών, έτοιμων σκευασμάτων υψηλής διατροφικής αξίας (RUF), ειδικά σχεδιασμένων για μικρά παιδιά έχει διευρύνει εξαιρετικά τις δυνατότητες αποτελεσματικής επισιτιστικής παρέμβασης. Παρά τις αυξανόμενες αποδείξεις της αποτελεσματικότητας των θεραπευτικών RUF – υψηλά ποσοστά θεραπείας, χαμηλή θνησιμότητα και χαμηλά ποσοστά μη συμμόρφωσης στη θεραπεία – μόνο το 3% περίπου των παιδιών με σοβαρό οξύ υποσιτισμό έχουν πρόσβαση σε αυτά τα θεραπευτικά σκευάσματα.

Οι ανεπαρκείς πολιτικές αυξάνουν τον κίνδυνο παιδικών θανάτων.
Οι τρέχουσες εθνικές και διεθνείς πολιτικές για την αντιμετώπιση του υποσιτισμού έχουν μοιραία μειονεκτήματα. Πολλά προγράμματα σχεδιασμένα να μειώσουν τη θνησιμότητα των παιδιών κάτω των πέντε ετών λόγω υποσιτισμού εστιάζουν στην αλλαγή των συνηθειών των μητέρων, παρέχοντας εμπλουτισμένα μείγματα αλεύρων και εστιάζοντας στη φτώχεια ή την επισιτιστική ασφάλεια. Αυτές οι στρατηγικές είναι σημαντικές αλλά δεν αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τις ανάγκες των υποσιτισμένων παιδιών κάτω των τριών ετών.

Οι μητέρες στην υποσαχάρια Αφρική, το Κέρας της Αφρικής ή τη Νότιο Ασία δε χρειάζονται απλώς συμβουλές για το τάισμα των παιδιών τους. Χρειάζονται θεραπευτικά και συμπληρωματικά τρόφιμα υψηλής διατροφικής αξίας.

Έτοιμα διατροφικά σκευάσματα για την αντιμετώπιση ενός ιατρικού επείγοντος.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, η χρήση των έτοιμων διατροφικών σκευασμάτων έχει αλλάξει ριζικά την προσέγγιση στη θεραπεία του σοβαρού υποσιτισμού οξείας μορφής. Πλέον, τα περιστατικά σοβαρού υποσιτισμού που η κατάσταση των ασθενών είναι σταθερή ή δεν παρουσιάζει επιπλοκές είναι δυνατό να αντιμετωπιστούν χωρίς νοσηλεία4. Η μεγάλη πλειοψηφία των υποσιτισμένων παιδιών μπορεί πλέον, αντί για το νοσοκομείο, να ακολουθεί τη θεραπευτική αγωγή στο σπίτι, υπό την επίβλεψη της μητέρας ή άλλου κηδεμόνα.

Υπάρχει σωρεία αποδείξεων για την αποτελεσματικότητα των θεραπευτικών RUF. Όταν πρόκειται για τη θεραπεία θανατηφόρων μορφών υποσιτισμού στις μεγαλύτερες εστίες του, τα έτοιμα θεραπευτικά διατροφικά σκευάσματα θα πρέπει να θεωρούνται απαραίτητα φάρμακα.

Δεδομένης της αποτελεσματικότητάς τους, η χρήση των RUF δεν πρέπει να περιορίζεται στα παιδιά με σοβαρό υποσιτισμό οξείας μορφής. Θα πρέπει να διευρυνθεί στην αντιμετώπιση του υποσιτισμού των μικρών παιδιών πριν αυτός προχωρήσει σε απειλητικό για τη ζωή τους στάδιο.
Παρ’ όλο που υπάρχει η εναλλακτική των αποτελεσματικών RUF, οι δωρήτριες χώρες, οργανισμοί και τα Ηνωμένα Έθνη εξακολουθούν να στέλνουν εκατοντάδες χιλιάδες τόνους εμπλουτισμένων μειγμάτων αλεύρων για διανομή ως συμπληρωματικά τρόφιμα, ακόμα κι όταν η αποτελεσματικότητα αυτής της στρατηγικής έχει αποδειχτεί περιορισμένη για παιδιά κάτω των τριών ετών.

Πηγή: Γιατροί χωρίς σύνορα

Ολόκληρο το δελτίου τύπου